Αμέσως μετά τη γέννηση αρχίζει η παραγωγή του γάλακτος μέσω της δράσης δύο ορμονών, της προλακτίνης και της ωκυτοκίνης. Οι ορμόνες αυτές παράγονται στην υπόφυση, η οποία είναι ένας αδένας που βρίσκεται στον εγκέφαλο. Στην περίοδο της γαλουχίας, η εντολή για το ξεκίνημα της παραγωγής γάλακτος δίνεται από ίδιο το βρέφος, καθώς μέσω του θηλασμού διεγείρονται οι νευρικές απολήξεις της θηλής και ενεργοποιείται η παραγωγή και η εκροή του γάλακτος από το μαστό. (Διάγραμμα 1)
Διάγραμμα 1. Παραγωγή μητρικού γάλακτος
ΠΡΟΣΟΧΗ!!
Όσο πιο γρήγορα μετά τον τοκετό και όσο πιο συχνά θηλάζει το μωρό, τόσο γρηγορότερα έρχεται το πρωτόγαλα και στη συνέχεια το κανονικό γάλα. Όλες σχεδόν οι μητέρες είναι ικανές να θηλάσουν τα παιδιά τους και η φύση έχει προβλέψει ώστε η παραγωγή και η σύσταση του μητρικού γάλακτος να είναι ανάλογη με τις ανάγκες του βρέφους.